Золото как металл: свойства и характеристики

Золото с древности считается благородным металлом. И это вполне объяснимо, если учитывать его физические и химические свойства, редкость распространения, отличную ковкость и легкость сохранения.

Уникальные свойства золота определили и его особое место в культуре человечества. Название «золото» произошло от праиндоевропейского корня «гел», что означает «желтый, яркий, блестящий».

Физические и химические свойства золота

По своим характеристикам, с точки зрения химии, золото — инертный металл. Это означает, что в обычном (твердом) состоянии он практически не вступает в реакцию с другими веществами, не окисляется на воздухе. Золото высокой пробы не тускнеет на воздухе и не теряет со временем свои бактерицидные свойства. К другим его достоинствам относятся:

• пластичность и тягучесть металла, что позволяет с легкостью его обрабатывать;
• высокая ковкость;
• неподверженность коррозии;
• высокая плотность, при этом золото — мягкий металл;
• самая высокая среди металлов тепло- и электропроводность.

За последнее свойство золото особенно ценится в промышленности и медицине. Оно является самым эффективным проводником, что позволяет с легкостью использовать его в производстве высокоточных механизмов и электронных схем.

У этого благородного металла существует только один стабильный изотоп. Все нестабильные изотопы получены экспериментальным путем, некоторые из них активно используются в медицине.

Как добывается золото?

Карьер, где добывают драгоценный металл

Золота на Земле не так много, как полагают некоторые. За всю историю человечество добыло такое количество металла, что если его переплавить, то образуется куб с гранью всего в 20 метров. За свою редкость (в отличие от множества других металлов) золото ценится особо.

Самородное золото чаще всего встречается в соединении с другими химическими веществами. Наиболее частый сплав — с серебром. У древних греков это соединение получило название «электрон» (или «электрум»). При соединении с серебром в определенной пропорции золото становится мягче, температура плавления уменьшается, его становится проще использовать для изготовления ювелирных украшений и других изделий. Кроме того, в виде примеси в золотоносной руде могут содержаться:

• медь;
• фтор;
• бром;
• сульфиды;
• кварц;
• гранит и другие вещества.

В чистом виде золото встречается в виде самородков и кристаллов в коренных месторождениях. На Земле таких мест практически не осталось.

Чаще всего золото добывают в рассыпчатых месторождениях, в качестве попутного элемента. Металл вымывается из так называемого золотого песка в излучинах рек и озер.

История ценного металла

Золото — особый металл в истории человечества. Оно известно издревле. Первое описание этого благородного металла зарегистрировано в античных источниках. И если в глубокой древности золото не находило активного применения (слишком мягкий металл, не подходил для изготовления оружия), то с развитием ремесел и торговли золото стало разменной валютой. Оно прекрасно сохранялось, могло переплавляться в слитки, его легко было транспортировать, но и встречалось оно редко. Самое главное — его практически невозможно разрушить.

Украшения древнего Рима из чистого золота

Еще в Древнем Египте золото приобрело статус культового. Его запасали жрецы и фараоны, оно добывалось ценой тысяч жизней рабов на приисках, штольнях и камнеломнях. Ему приписывали мистические и магические свойства. И хотя современная химия развенчала многие мифы, касающиеся ценного металла, человек не может устоять перед блеском драгоценностей.

О золотых запасах некоторых стран ходят легенды. Чего стоят рассказы о драгоценностях инков, богатстве затонувшей Атлантиды, а мифическое золото партии большевиков, якобы перевезенное в Китай коммунистами в эпоху гражданской войны, до сих пор разыскивают отчаянные сорвиголовы. Драгоценный мягкий металл вписал немало кровавых страниц в историю человечества. За него соперничали, свергали правителей, уничтожали целые народы.

Обнаружение нового источника золота порождало местную «золотую лихорадку». И если благодаря рассказам Джека Лондона все знают о «лихорадке», охватившей в свое время Аляску, проданную Россией Америке, то о других «заболеваниях» мало кто слышал. А ведь были калифорнийская, уральская, колымская «лихорадки», когда в указанных областях находили золотые месторождения.

С 1717 г. этот металл стал основой мировой экономики. Ведущими странами введен «золотой стандарт», то есть курсы национальных валют жестко привязались к стоимости тройской унции драгметалла. Стоимость всей денежной массы, находящейся в обращении, должно было быть эквивалентно золотому запасу страны. При желании банкноты можно было свободно обменять на слитки. Эта система просуществовала до 1944 г.

Хотя курсы национальных валют сейчас не привязаны к золоту и являются свободно плавающими, стоимость металла продолжает расти. Его количество в резервном запасе страны по-прежнему определяет ее престиж и олицетворяет экономическую мощь.

Рост стоимости золота

Как росла стоимость драгоценного металла за период 2000-2010 г.

Национальные банки стремятся увеличить свои золотые запасы за счет полезных качеств металла:

• ликвидность и очевидная ценность;
• ограниченность запасов — у кого больше золота, тот богаче, поскольку добыча металла становится все более затратным делом;
• большая сфера практического применения: в технике, электронике, промышленности, медицине, химии;
• устойчивость к вредным воздействиям.

После того как курсы валют оказались непривязанными к стоимости золота, цена на металл неуклонно росла. Если до этого (с 1833 г.) цена на золото была в районе 20 долларов за унцию, то в период между двумя мировыми войнами она поднялась до 30-35 долларов. После Второй мировой войны произошло крупнейшее перераспределение золотых запасов, большую часть драгметалла запасли США и СССР.

За последние сорок лет цена на золото возросла с 35 до 1150 долларов, причем в последние два года наблюдается рецессия, что вызвано в немалой степени серией мировых кризисов и желанием инвесторов вкладываться в реальные секторы экономики.

Самые пики роста цен на драгметалл — 1974 и 2010-2012 гг. В последний обозначенный период цена тройской унции «скакнула» более чем в 1,5 раза: с 1000 до 1750 долларов, дважды обновив исторический максимум.

Таким образом, золото — это весьма специфичный и ликвидный товар с уникальными свойствами, обеспечивающими его ценность в сфере практического применения. А такие характеристики золота, как его инертность и сопротивляемость внешним химическим воздействиям вкупе с мягкостью и легкостью обработки обеспечили простоту его сохранения и привлекательность в этом плане в качестве резерва.

Какими свойствами обладает химический элемент золото? Свойства золота Изысканная простота белого золота